Почти в каждой квартире на подоконнике стоит горшок с пеларгонией, которую чаще всего называют геранью. Сегодня герань - лучшее украшение окон, балконов, лоджий, садов и газонов.
Первые экземпляры этих растений появились в Европе в конце XVI - начале XVII века.
В 1631 году английский королевский ботаник Джон Традескант вырастил из семян душистой индийской герани (именно так назывались первые пеларгонии) три растения.
Пеларгонии стали зваться пеларгониями лишь в 1789 году, но за полтора века все привыкли называть их геранями и так называют до сих пор.
Благодаря усилиям селекционеров созданы новые сорта и гибриды, сейчас в обиходе насчитывается тысячи сортов и видов пеларгоний, различающиеся размерами и формой цветков и листьев, а также их окраской.
Пеларгония (герань) относится к семейству гераниевых. Родиной являются субтропики Южной Африки. В род входят более 250 видов.
Пеларгонии разделяют на группы:
1. Зональные
2. Плющелистные
3. Королевские
4. Душистые
5. Ангелы
6. Уникумы
7. Суккулентные

1. ЗОНАЛЬНЫЕ ПЕЛАРГОНИИ (ГЕРАНИ)

Пеларгония зональная – самый распространенный, многочисленный и любимый всеми вид – он насчитывает тысячи сортов. Сорта этой группы очень выносливые и обильноцветущие. Растение представляет собой прямостоячий, густооблиственный куст, листья слегка волнистые, с красно-коричневым ободком по окружности, опушены мелкими волосками, имеют своеобразный запах.

По количеству лепестков различают:
- простые цветки – до 5 лепестков
- полумахровые – 6-8 лепестков
- махровые – свыше 8 лепестков.
По форме цветка зональные герани делятся на:
– розоцветные (Rosebud) – цветок в форме розочки (полностью не раскрывается), белой, красной или розовой окраски;
- тюльпановидные (Tulip-Flowered) – каждый цветок напоминает нераскрывшийся тюльпан. Смотрите статью о тюльпановидных пеларгониях на странице /node/4303 ;
- звездчатые (Stellar) – отличаются необычной звездчатой формой цветка и листьев, высота растений 25-30 см;
- кактусовидные (Cactus) – лепестки цветка узкие и скручены, похожи на лепестки хризантем, цветы красной, белой окраски;
- диконы (Deacon) – гибрид зональной и плющелистной пеларгоний. Куст компактный, хорошо ветвится, цветки мелкие, соцветия розовые, красные или оранжевые. Главное достоинство этой подгруппы – обильное цветение. На странице /node/4286 смотрите статью "Пеларгонии Диконы (Deacons) Стэнли Стрингера";
- гвоздикоцветковые (Carnation-flowered) - лепестки с зубчатым краем, похожие на лепестки садовой гвоздики (/node/4335);
-гибриды Формозум (formosum hybrids) – имеют цветки как у звездчатых пеларгоний, но отличаются листьями - листья сильно рассечены на 5 частей. О гибридах Формозум смотрите на странице /node/3313.
По окраске цветка:
- "птичьи яйца" – на лепестках цветка имеются пятна более темного цвета, напоминающие формой птичье яйцо
- "крапчатые цветки" – на лепестках сочетание полосок и крапинок. Цветы собраны в полушаровидный зонтик. Окраска лепестков от чисто белой до розовой, лососевой, красной и малиновой разных тонов и оттенков, считается, что нет пеларгоний только ярко желтого и чистого синего цвета.
По окраске лепестков цветы у зональных пеларгоний могут быть двухцветные (как правило с белым мазком от середины), либо с чередованием лепестков разных цветов, либо с каймой по краю лепестка, либо с переходом одного цвета в другой.
Зональные пеларгонии различают по размеру куста на нормальные 30–60 см в высоту (есть сорта высотой до 80 см – айрины), карликовые – 12,5–20 см, миниатюрные – 10-12,5 см, микроминиатюрные – до 10 см в высоту.
Различна окраска листьев у зональных пеларгоний. Они бывают двухцветные – середина листа и его край имеют разную окраску, зоны эти четко разграничены (отсюда название "зональные"). Кольцевая зона на листьях бывает коричневой, красной, белой и даже фиолетовой. Листья по окраске могут быть и трехцветные /по краю листа кайма желтая или белая/, а также листья могут быть золотистого, бронзового, черного цвета. При хорошем уходе зональные герани могут цвести все лето, а в теплых помещениях круглый год.

2. ПЛЮЩЕЛИСТНЫЕ ПЕЛАРГОНИИ (ГЕРАНИ)

Пеларгония плющелистная (Ivy-leaved) или щитовидная – ампельное травянистое растение, образует свисающие ломкие побеги до 80 см – 1 метра длиной с мелкими темно-зелеными блестящими звездчатой формы листьями, напоминающими плющ (отсюда и пошло их название) и красивыми кистевидными соцветиями с простыми, махровыми или полумахровыми цветками (у некоторых сортов цветы похожи на розочки) диаметром 1,2–4 см на длинных цветоносах. Есть также сорта, которые относят к категории гвоздикоцветковых плющелистных пеларгоний (/node/4335).
Окраска цветков различна, от красной и розовой до снежно-белой и черно-фиолетовой. Обильно цветет с мая до осени, пышно разрастается. Хороша для балконов и лоджий. Для создания красивых композиций рекомендуется сажать в одну подвесную корзину несколько растений с цветами разного цвета. На странице /node/399 смотрите статью "Пеларгония плющелистная (щитовидная) - Pelargonium peltatum (L) L'Hér".

3. КОРОЛЕВСКИЕ ПЕЛАРГОНИИ (ГЕРАНИ)

Королевская пеларгония или английская крупноцветковая (ее также называют царской, домашней или благородной) имеет множество сортов, разнообразие форм и окрасок цветков. Имеются сорта с пестрыми листьями, цветок до шести сантиметров в диаметре. Верхние два лепестка цветка обычно крупнее и темнее других, бархатистые. Листья по краям зубчатые, напоминают кленовые. Стебли в нижней части одревесневающие. Разные сорта могут быть с простыми и махровыми цветками, цвет от белого до темно-бордового, с пятнами и без, край лепестка может быть гофрированным. Особенность этого вида пеларгоний – наличие темного пятна или темных полос вдоль жилок на нижних лепестках. Высота растений около 50 см. Этот вид пеларгоний более капризен в уходе, так как требует в зимний период для закладки бутонов и последующего цветения в летний период содержания при температуре не более 10–12 градусов и дополнительной подсветки. Период цветения королевских пеларгоний короче, чем у зональных, - три–четыре месяца.

4. ДУШИСТЫЕ ПЕЛАРГОНИИ (ГЕРАНИ)

Пеларгония душистая имеет перисто-надрезанные на 5–7 частей листья, отчего они кажутся махровыми, листья также называют разрезными или рассеченными.
Листья содержат душистое эфирное масло, поэтому даже при легком прикосновении издают сильный запах. В настоящее время имеются душистые пеларгонии с запахом лимона, мяты, розы, апельсина, мускатного и кокосового ореха, яблока, сирени, хвои, миндаля, перца, мелиссы, имбиря, земляники, камфоры, ананаса.
Цветки мелкие, чаще всего розоватого или фиолетового цвета.
Душистые пеларгонии используются для получения гераниевого масла, применяемого в косметической, парфюмерной, медицинской и пищевой промышленности.

5. АНГЕЛЫ

У этого вида пеларгоний цветы похожи на анютины глазки, их также называют виолоцветные, растения цветут все лето роскошными свисающими шапками цветов. Пеларгонии Ангелы получены при скрещивании королевской пеларгонии с видовой пеларгонией курчавой P.crispum. Образуют компактные кусты, высота растения не более 30 см.

6. ПЕЛАРГОНИИ (ГЕРАНИ) "УНИКУМЫ" (UNIQUE PELARGONIUMS)

Группа пеларгоний "Уникумы" известна более полутора веков (приблизительно с 1840 года), это гибрид королевской и блестящей пеларгоний, листья сильно рассечены, имеют пряный запах, цветки похожи на цветки королевской пеларгонии, для цветения необходимы подкормки калийными удобрениями, очень декоративны.

7. СУККУЛЕНТНЫЕ ПЕЛАРГОНИИ (ГЕРАНИ)

Среди суккулентных пеларгоний есть формы с колючками и без колючек. Они имеют многократно ветвящиеся декоративно изогнутые стебли, одревесневающие у основания, в которых скапливается влага.В сухое время года растения сбрасывают листья.
Суккулентные пеларгонии примечательны необычными причудливыми силуэтами своих стеблей, напоминающих миниатюрные копии баобабов или каких-то фантастических существ. Эти пеларгонии ценятся при создании композиций в стиле бонсай, при экзотическом украшении интерьеров, при озеленении архитектуры малых форм и каменных садиков.
К суккулентным пеларгониям относится около 10 видов, но наиболее часто в интерьере используются пеларгония горбатая (P. qibbosum L`Herit.), пеларгония кортузолистная (P.cortusaefolium L`Herit.), а при создании бонсай - пеларгония мясистая (P.carnosum L`Herit.), пеларгония очередная (P.alternans Wendl.), пеларгония пушистолистная (P. crithmifolium Smith.), пеларгония толстостебельная (P. crassicaule L`Herit.), пеларгония угловатая (P. tetragonum L`Herit.).