Jim Becker & Faye Brawner (перевод)

Большая часть разновидностей среди душистых пеларгоний появились случайно. Насекомые-опылители являются естественными, хотя и случайными гибридизаторами. Каждый день они посещают сотни цветов, и поэтому происхождение семян, явившихся результатом их усилий, всегда неизвестно (фото Chuck Entz).
Люди научились дублировать навыки насекомых в опылении, однако есть и отличие: люди могут выбирать исходные растения, преднамеренно создавая новый вид растения или улучшая характеристики уже существующего. Например, если у Вас есть душистая пеларгония с красивыми цветами, но с несуразным внешним видом, Вы могли бы скрестить эту пеларгонию с той, у которой хороший, компактный рост, надеясь, что у получающегося гибрида будут и привлекательная форма и красивые цветы. Конечно, селекция растений – дело непростое. Хотя Вы можете стать удачливыми при первой же попытке, часто требуются сотни скрещиваний и много лет работы, чтобы достигнуть желаемых результатов.
Гибридизация - получение потомства от родителей с различной генетической моделью. На растениях это достигается перекрестным опылением – перенесением пыльцы от пыльника одного растения на рыльце другого растения. Пыльца прорастает на рыльце, образуя пыльцевую трубку, по которой углубляется в столбик пестика и попадает к завязи, где происходит оплодотворение и развивается семя. Растение, которое отдает пыльцу, называют опылителем – отцовским растением, а то, которое получает пыльцу, является материнским растением. Потомство от таких скрещиваний называют гибридами.
Строение цветка

В большинстве случаев нелегко предсказать, какие характеристики унаследует потомство. P.“Frensham” - первый гибрид, который был описан, выведен в Англии в 1970 году от P.citronellum (ранее известной как P.“Mabel Grey”) и P.“Prince of Orange”; его листья менее рассеченные, чем у P.citronellum, растение более низкое, но цветы и аромат - одинаковые. P.“Chocolate Mint” – гибрид P.“Peppermint” (P.tomentosum) и P.“Giant Oak”. Листва P.“Chocolate Mint” имеет форму, похожую на форму листьев исходных растений, и более слабый аромат мяты; слово "шоколад" в названии пеларгонии относится к привлекательному коричнево-фиолетовому пятну в центре каждого листа, не к аромату, который является острым.
Многие разновидности душистых пеларгоний настолько несходны генетически, что они не произведут жизнеспособные семена, несмотря на то, что были перекрестно опылены. Обнаружение тех разновидностей, которые с готовностью скрестятся, часто определяется методом проб и ошибок, но, тем не менее, это занимательное занятие и стоит попробовать. Оптимальное время, чтобы попробовать Ваши силы в скрещивании наступает весной или в начале лета, когда цветут наибольшее число разновидностей душистых пеларгоний. Хотя скрещивать пеларгонии можно в любом месяце при наличии двух исходных растений, удовлетворяющих условиям скрещивания.
Как cкрещивать душистые пеларгонии:
1. Тщательно выберите исходные растения. Рыльце цветка готово принять пыльцу всего лишь в течение нескольких дней или даже часов; это время должно совпасть со временем, когда другое растение выпустит пыльцу. Ручная лупа с 10-кратным увеличением поможет при определении степени развития цветка: зрелая пыльца похожа на муку, а рыльце, готовое принять пыльцу, кажется липким. Откажитесь от тех цветков, у которых уже есть пыльцевые зерна на рыльцах, но не беспокойтесь, если пыльца цветка попадет на его собственное рыльце. У душистых пеларгоний пыльца обычно вызревает раньше того времени, когда рыльце готово ее принять – это способ природы воспрепятствовать самоопылению.

На фотографии показаны тычинки герани, которые значительно вытянулись и сгруппировались вокруг пестика к тому времени, когда их пыльца готова к переносу насекомыми. Каждая из этих пяти тычинок имеет пыльник, или пыльцевой мешок, который прорывается и выворачивается наизнанку, когда пыльца созрела.

Как только пыльца будет удалена из цветка герани, его тычинки съёживаются и увядают, при этом они далеко отклоняются, открывая пестик, который окружали. В это время рыльце пестика открывает свои короткие пять лучей, которые начинают завиваться в пружину. Эти лучи рыльца, как отмечалось выше, имеют липкую поверхность, на которую улавливается пыльца от других цветков.

2. Пинцетом захватите тычинку цветка растения-опылителя непосредственно под пыльником. Несите тычинку к материнскому растению и легким прикосновением счистите пыльцу с пыльника на все пять лучей рыльца цветка материнского растения. Вам, возможно, будет необходимо более одной тычинки, чтобы обеспечить достаточное количество пыльцы.
3. После опыления цветка защитите его маленьким мешочком из густой сетки, чтобы не допустить насекомых-опылителей и ветроопыления. Можно также использовать мешочек из марли или пустые, неиспользованные бумажные пакетики от чая. Закрепите основание мешочка хлопковой ниткой и пометьте цветок идентификационным номером. Тщательное ведение учета имеет важное значение для оценки гибридов и планирования будущих скрещиваний. Протрите пинцет спиртом перед повторным использованием.
4. Если оплодотворение прошло успешно, то семена вскоре сформируются. Удалите мешочек спустя неделю или две, затем соберите семена, когда они созреют, и посейте их.
5. Внимательно оцените получающуюся рассаду. Выращивайте растения в течение года или больше и посмотрите объективно на их характеристики и внешний вид. Если они выглядят как заслуживающие внимания садовые растения, Вы можете консультироваться с компетентными в этом вопросе организациями, каталогами и справочниками, чтобы определить, действительно ли Ваш гибрид новый, или писать Международному обществу герани – International Geranium Society, PO Box 92734, Pasadena, CA 91109-2734. Все дальнейшие размножения Вашего гибрида должны быть сделаны вегетативно – черенками, чтобы сохранить его генетическую модель.
Схема скрещивания пеларгоний