В последние десятилетия распространение насекомых-вредителей значительно увеличилось из-за увеличения торговли разными видами растений.
По своей природе червецы склонны прятаться, и могут избежать обнаружения во время карантинной инспекции растений. Когда червецы ввозятся в отсутствие своих естественных врагов, их численность быстро возрастает, и они могут стать экономически важными вредителями.
Свое название мучнистые червецы (Mealybugs (Pseudococcidae)) получили благодаря белым ватообразным восковым выделениям и белым волоскам, покрывающим их тело на стадии личинки и взрослого насекомого. Как правило, они многоядны и встречаются на множестве видов растений в открытом и закрытом грунте - в теплицах, оранжереях, зимних садах, на горшечных растениях. В группе риска поражения червецами множество декоративных растений, среди которых и пеларгония.

Пораженные растения выглядят покрытыми клочками пуха, ваты или войлока. Части растений, находящиеся под местами скопления червецов, покрыты медвяной росой, которая может привлечь на растение муравьев. Часто при заселении молодых побегов на них скручиваются листья.
Мучнистые червецы питаются стеблями, ветвями и листьями растений, часто скапливаются в пазухах листьев и в других укромных местах.
Поврежденные червецом растения отстают в росте, происходит деформация побегов, а листья покрываются пятнами, желтеют и опадают. На выделениях червецов могут поселяться сажистые грибки, покрывая поверхность листьев сплошным черным налетом. Пеларгонии, поврежденные мучнистыми червецами, сильно угнетаются, так как существенно снижается интенсивность фотосинтеза, слабо растут и не цветут, сильно зараженные растения могут погибнуть. Мучнистые червецы также способствуют распространению болезней растений.

Размеры тела у мучнистых червецов 3 – 6 мм и они могут быть обнаружены на растении невооруженным глазом. Периодически осматривайте вновь приобретенные и собственные растения, а также места вокруг них. Самцы мучнистых червецов летают недалеко от растений или же сидят на окнах.
Своевременно удаляйте засыхающие части растения. При обнаружении единичных особей или небольших колоний мучнистого червеца удаляйте их пинцетом или жесткой кисточкой. Зараженные растения опрыскиваются системными инсектицидами.